Llegó el día. PlayStation 3 ya está a la venta en Europa a partir de este fin de semana. En algunos sitios, ya la venden desde ayer, pese al cabreo monumental de Sony. Sin ir más lejos en Barcelona ya se puede comprar en Sai Maya, una tienda de Via Laietana (enfrente de la Continuarà y de la Avinguda de la Catedral). Y tú, yo y todo el que disfrute jugando a los videojuegos no podemos pasar por alto este día. Siendo objetivos, Sony y sus PlayStation han ayudado a impulsar la venta de videojuegos, mercado que se consideraba minoritario antes de los 32 bits. Al menos en Europa, ya que en Japón, por ejemplo; siempre ha habido público para este tipo de productos. Por lo tanto, una nueva plataforma de Sony merece una atención obligada, y más si está siendo tan polémica como la PlayStation 3.

La consola es la última de nueva generación que desembarca en Europa, donde la competencia lleva tiempo haciéndose con su cuota del pastel. Xbox 360 de Microsoft está entre nosotros desde hace más de un año, y la peculiar Nintendo Wii tan sólo unos meses, pero ya se acerca a las cifras de ventas de la primera. Y os preguntaréis: ¿Por qué una comparativa sólo de PS3 y XB360? Buena pregunta. Principalmente porque es una pregunta que me hago yo y se hacen muchos. O al menos los que su economía no les permite hacerse con ambas. Las consolas tienen una apuesta clara: La potencia técnica como exponente de la nueva generación. La máquina de Nintendo se desvía de esta línea ofreciendo otro tipo de títulos y una experiencia de entretenimiento diferente; y por lo tanto considero que va dirigida a otro tipo de público. En cambio, PlayStation y Xbox están condenadas a enfrentarse y posiblemente a compartir muchos títulos, así que las comparaciones - además de odiosas - son inevitables.

Las consolas cara a cara: características técnicas

PlayStation 3

Es sin duda, el cerebro de la bestia del siglo XXI. El nucleo del sistema lo gobierna el prestigioso Procesador cell, la joya de la corona desarrollado por IBM, Toshiba y la propia Sony. Sí, Toshiba y Sony pueden trabajar en algo juntos, a pesar de que no fueron capaces de ponerse de acuerdo en qué formato de vídeo de Alta Definición utilizar, si Blu-Ray o HD-DVD. Pero de eso hablaremos más tarde. Además de éste procesador trabajando a 3,2 GHz, tenemos una tarjeta gráfica con chipset nVidia RSX con 256 MB de memoria de vídeo dedicada y capaz de mostrar vídeo Full HD (a 1080p). Por si fuera poco, incorpora un disco duro de 60 GB y el polémico Blu-Ray Disc. Este último aspecto, ha sido el que más quebraderos de cabeza ha ocasionado a la compañía, ya que el elevado coste de la tecnología (sobre todo de las lentes) y la dificultad de fabricación han producido innumerables retrasos a PlayStation 3. Por cierto, por si a alguien le queda alguna duda, la consola además de reproducir BDD también admite los viejos formatos. La compatibilidad está asegurada con DVD-Video: DVD-ROM, DVD-R, DVD-RW, DVD+R, DVD+RW además de CD-ROM. No tendremos que tirar nuestras “viejas” películas y comprárnoslas en BD.

Más detalles en Meristation y en El Blog de Manu

Xbox 360

Aunque salió mucho antes que su rival, las últimas comparaciones de juegos que saldrán para ambos soportes dejan claro que XB360 va a pelear muy duro en la batalla que se avecina. Hay cosas que puede hacer PS3 de las que no es capaz la sobremesa de Microsoft, pero los programadores solucionan la papeleta con otro tipo de herramientas y finalmente nos hacen cuestionarnos hasta qué punto la consola de Sony es superior a XB360. Al menos sobre el papel, sí lo parece. El procesador también funciona a 3,2GHz, y está basado en una arquitectura Power PC de 3 núcleos, frente a los 7 núcleos del Cell de PS3. Cada núcleo está dotado con el doble de memoria cache que los SPEs (1MB), aunque la memoria de éstos tiene mayor ancho de banda. Los gráficos los mueve una ATI con memoria compartida asignada por software. La consola no reproduce Blu-ray, evidentemente (el formato es propietario de Sony) pero sí permite ver DVD y cuenta con un reproductor HD-DVD externo que se vende por separado. Los juegos están preparados para Alta definición gracias a la salida por componentes de la consola, aunque tan sólo se consigue llegar a 1080i; lo cual no es Full HD.

¿Suena mal? No creas, que no es para tanto. En realidad, de momento ningún juego ha conseguido aprovechar el 100% de la consola. Ni mucho menos. Y aunque potencialmente PS3 puede ofrecer mucho más, la tecnología para desarrollar juegos que aprovechen todo ese potencial aún es muy cara y está poco extendida.

Más detalles en la Wikipedia

Os dejo con un par de enlaces en los que comparan juegos de ambas consolas, y veréis que la diferencia es mínima. Cada una tiene sus virtudes y sus carencias, y el resultado global a veces da por ganadora a una y en ocasiones a la otra:

Comparativa en GameSpot

Comparativa en 1UP

El precio

Aquí es donde alguno acabará de decidirse. PlayStation 3 va a llegar a nuestro país en una única versión que costará oficialmente 599€. Un precio que se escapa de la mayoría de los bolsillos. En este sentido, tenemos que considerar lo que ya nos quisieron vender con PlayStation 2 - y coló, por cierto -: El reproductor Blu-ray Disc incorporado. Por el precio de un reproductor “pelado” te vale la pena pagar “un poco más” y hacerte con una PS3. La estrategia les salió bien en la generación anterior, pero hay que recordar que no hace mucho de eso, y PS2 apenas tuvo competencia en su momento. Con DreamCast de capa caída y GameCube por venir (la primera Xbox era tan solo un rumor), la segunda PlayStation llegó sobre una alfombra roja al mercado. Esta vez quizás no lo tenga tan fácil.

Xbox 360, sin embargo; se vende en dos versiones. La primera, la Core; cuesta 299,9€. Esta versión incluye un mando, los cables necesarios, y un año de suscripción al sistema Xbox Live!. Más que suficiente para la mayoría. Pero si queremos algo más, también existe la versión Premium, con un disco duro de 20GB, auriculares y micrófono para los juegos en red, cable Ethernet y una acabado cromado. Unos extras que sólo valen la pena por el disco duro, la verdad. La versión Premium cuesta 399€. Además, al llevar tanto tiempo en el mercado, empiezan a aparecer packs con algún juego por poco más de 400€. Recordad que PS3 viene “pelada” y aparte de los 600€ tendréis que desembolsar lo que os cueste vuestro primer título. Si la queréis con el reproductor HD-DVD externo, preparad 200€ más… curiosamente el modelo Premium + HD-DVD externo cuesta lo mismo que una PS3

Por si fuera poco, se rumorea una bajada de precio de la consola de Microsoft como estrategia de márketing y una versión por 479$ que incorporará un disco duro de 120GB, salida HDMI y un acabado en negro mate. Aunque todavía no está confirmado.

Los extras: Xbox Live, Sixasis, Little Big Planet…

Si algo sabe hacer Sony es reconocer cuando los otros hacen algo bien. Y en cuanto Nintendo anunció su nuevo mando con detección de movimiento, no dudaron en deshechar el Banana-pad y fusionar un Force Feedback con el tradicional mando de las anteriores PlayStation. Sixasis, le llamaron. Es capaz de detectar inclinaciones y movimientos del mando, a cambio de eliminar la función de vibración. Absurdo. Y siento ser tan imparcial en este aspecto, pero es que lo encuentro una maniobra lamentable. Deja en evidencia que lo único que tenían en la cabeza era sacar una consola potente para colocar su Blu-Ray Disc en el mercado y ni se habían parado a escuchar a los chicos de I+D… si es que los tienen.

Pero bueno, si hay que ser justos algo han hecho bien. En el último GDC arreglaron la mala imagen que estaban dando al mundo entero con sus constantes retrasos, problemas y plagios y presentaron el sistema PlayStation Home, un entorno online que ofrecerá a los usuarios la posibilidad de comunicarse con otros jugadores, crearse un personaje totalmente personalizable, y otros servicios. Parece ser que han cogido lo mejor de Xbox Live y Second Life (un simulador de mundo alternativo con sus propias reglas que cada vez se está haciendo más popular en la Red y lo han fusionado en esta nueva característica. Un punto a su favor.

En Xbox 360 tenemos el Xbox Live. Una plataforma donde los usuarios pueden descargar vídeos en Alta Resolución, demostraciones de juegos, música… etcétera. Además, juegos como Lost Planet tienen la posibilidad de jugar en red con usuarios de todo el mundo. Esto unido a los cascos y el micrófono que viene de serie con la versión Premium, hacen que la experiencia de entretenimiento alcance una dimensión totalmente nueva. Diversión 120%.

Lo que importa: los juegos

Al final, lo que acaba decantando al usuario es el catálogo de juegos de la consola. Dependiendo de la personalidad del jugador, éste se decide por un tipo de filosofía consolera concreto. Xbox 360 tiene ya un catálogo de juegazos disponibles, mas los que están por venir. Gears of War, Dead Rising, Project Gotham, Lost Planet… más los próximos Blue Dragon o Halo 3, por citar algunos. PS3 tendrá Final Fantasy, Warhawk, Metal Gear, o Heavenly Sword, uno de los que espero con más interés. Y seguro que llegarán más y mejores. Para las dos. No quiero hablar mucho de los juegos, porque necesitaría una semana entera para repasar el catálogo de ambas plataformas. Pero de momento gana la videoconsola de Microsoft por llevar más tiempo en el mercado y disponer de más títulos a escoger. Y que no tienen nada que envidiar a los que van a aparecer en su competidora.

Conclusiones

Si lo tienes claro, seguro que yo no te habré convencido de lo contrario, así que buena suerte con tu nueva adquisición :-). Por el contrario, si estabas indeciso te recomiendo que esperes. En estos meses, el mercado se va a mover mucho, es posible que se produzca una bajada de precio de Xbox 360 en respuesta al lanzamiento europeo de PS3, y por otro lado esta última no se sabe cómo va a cuajar, ya que está ganándose una mala reputación que no la va a beneficiar en absoluto.

Y si tienes prisa, entonces no lo dudes: Xbox 360 es tu opción. Dispones de un catálogo de juegos de igual o mayor calidad que el que va a tener PS3 durante el próximo año, y van a llegar juegos mejores. A lo mejor juega en su contra haber salido antes, pero piensa que no siempre la consola más potente es la que acaba triunfando. Y si no, que se lo digan a PlayStation 2

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