Trabajar en la industria del videojuego (Working in Videogame Industry)

Nota: Puedes leer la entrevista en inglés al final del artículo. No es exactamente igual en inglés que en castellano, porque me expreso mil veces mejor en mi idioma, pero creo que no me he dejado ninguna información. Si encuentras algún error de traducción – que los habrá -, por favor dímelo

Note: You can read the interview in english at the end of the article. It’s not exactly the same, because I write thousands of times better in my language, but I think that I don’t have missed any information. If you find any mistake in the translation – and there will be for sure -, please tell me.

El artículo de hoy iba a ser una reflexión inspirada en un texto que publicó Ara Shirinian en la edición electrónica de la revista GameInformer, concretamente este: So you Want to work in Videogame Industry. Pero mientras lo escribía, pensé en ir aún más allá e intentar contactar con el propio Ara para hacerle una entrevista, y que fuese él mismo quien inspirase el artículo. Por suerte, Ara es un gran tipo y accedió a hacerme un hueco en su apretada agenda para contestar a mis preguntas.

Introducirse en la Industria del Videojuego puede ser una tarea muy dura. Ara Shirinian es alguien que ha sido periodista del sector y acabó siendo diseñador de juegos. Ahora está trabajando para Rainbow Studios, por lo que quién mejor que él para contarnos sus experiencias.

Con ustedes, Mr. Shirinian:

Por favor, preséntate a mis lectores. ¿Quién es Ara Shirinian?

Bueno, no soy muy bueno con las presentaciones, pero si visitáis mi website http://www.shirinian.net podréis encontrar más sobre mis intereses personales y profesionales.

Dicho y hecho. Menos mal que ya hice una introducción antes de comenzar a hacer las preguntas Por cierto, si no me equivoco tú eres el que hizo uno de los mejores mapas de Unreal Tournament que he visto, Apollyon’s Tear. Empezaste a realizar mapas de UT porque los shooters multijugador son tus videojuegos favoritos o tienes otras preferencias?

En realidad, no me gustan demasiado los shootersen primera persona, especialmente los multijugador. Mayormente porque no soy bueno jugando con el teclado y el ratón. La mayoría de mis experiencias con videojuegos han sido con videoconsolas. Si jugáis a mi mapa, veréis que está creado pensando en el diseño estético, algo muy diferente de lo que puedes encontrar en un FPS. ¿Por qué hice un mapa para UT entonces? La razón principal fue porque las herramientas eran sencillas y robustas de utilizar. Relativamente hablando, claro

Te resultó muy difícil conseguir tu primer trabajo en la Industria del Videojuego?

Supongo que te refieres al desarrollo de videojuegos, y la respuesta es: ¡Por supuesto que sí!. Dediqué alrededor de 300 horas en total con el kit de desarrollo de Unreal hasta que conseguí acabar mi nivel. Estuve buscando un trabajo de desarrollador de videojuegos durante varios años, pero nadie quería contratarme porque no tenía nada en concreto que poder mostrar realizado por mí. La verdad es que el esfuerzo que dediqué a hacer este nivel valió la pena y me facilitó en gran medida la tarea de conseguir mi primer trabajo como desarrollador de juegos profesional.

Algunas personas piensan que lo único que puedes hacer en una compañía de videojuegos tiene que ver con la programación o el diseño gráfico. Obviamente, esto no es así, de modo que; ¿Qué otras habilidades y conocimientos debería tener una persona que quisiese trabajar en una empresa del sector?

Bueno, realmente depende del rol que vayas a tomar en la empresa. Yo pienso que es muy importante y beneficioso que la gente tenga habilidades interdisciplinarias. Es mucho más fácil trabajar con artistas que tengan buenos conocimientos de diseño de videojuegos, o programadores con sentido artístico, diseñadores con experiencia picando código, etcétera. Desafortunadamente la mayoría de desarrolladores no parecen tener en cuenta esto (bueno, ya es suficientemente complicado encontrar a alguien cualificado para un área en concreto, así que es comprensible). Si pretendes entrar en la Industria del desarrollo por ti mismo, la mejor forma es promocionándote a ti mismo y el trabajo que has hecho, ya que tener un amplio rango de habilidades o ser muy bueno en algo concreto no es efectivo por varias razones.

Bueno Ara, ¿y qué tal ha sido tu experiencia hasta ahora? ¿Cómo te sientes trabajando en el sector? ¿Eres feliz con tu trabajo?

Bueno, ya que es el trabajo de mis sueños, estoy muy feliz con él, evidentemente. Sin embargo, debido a que los proyectos en los que me veo involucrado cada vez son más grandes y corporativos, me veo obligado a aislarme emocionalmente del trabajo para conseguir mantenerme cuerdo. Cuando tienes que responder a diez personas diferentes es algo muy diferente a desarrollar un nivel por ti mismo, ya que no hay que las preguntas y las dudas las resuelves tú mismo. Por supuesto, con la última opción nadie te está pagando, y con la primera puedes llegar a tener un sueldo bastante bueno.

En términos de creatividad, trabajar en el sector es algo menos gratificante, hasta el punto en que a veces me planteo si no estoy dejando atrás cosas que me hicieron intentar conseguir esta carrera en principio. En este sentido, estoy intentando encontrar un trabajo donde pueda desarrollar mi creatividad y seguir ganando dinero.

Y qué opinan tus compañeros?

No sé, quizás deberías preguntarles a ellos

¡Ojalá pudiera entrevistaros a todos! Pero bueno, sigamos contigo… tu trabajo te deja el suficiente tiempo libre?

La verdad es que no, pero como parte de querer hacer esta carrera, ya he asumido que una parte de mi vida se la tengo que dedicar al “trabajo”. No me gusta pensar en ello como trabajo. El trabajo de verdad te consume, y en este trabajo en los mejores momentos te puedes llegar a sentir muy realizado. En ese sentido no me he de preocupar por no tener tiempo libre porque ya escogí dedicar ese tiempo a eso que llaman “trabajo”.

Antes dijiste que preferías jugar a videoconsolas. ¿Cuál es tu opinión de la actual generación? ¿Tienes alguna de ellas? ¿Cuál es tu favorita?

Bueno, yo pienso que se les está dando demasiada importancia a los elementos no interactivos, y que la mayoría de la gente no está interesada en los videojuegos como medio independiente de por sí, sino más bien como un tipo de medio de entretenimiento que simplemente tiene algunos elementos interactivos. Los juegos que hacen increíble con su mecánica – como Klonoa, Super Mario Bros., Gradius V, Street Fighter II, por decir unos cuantos que me vienen a la cabeza, y sé que me dejo algunos realmente buenos -son los que más me interesan.

Pues veo que coincidimos en gustos . Finalmente, si tuvieses que dar un consejo a alguien que quisiese trabajar en una compañía de videojuegos, ¿qué le dirías?

Puede sonar raro, pero si quieres trabajar de verdad en esta industría, lo conseguirás independientemente de lo que diga yo. Requerirá muchísima perseverancia y determinación, y todos tenemos nuestro propio camino. Mucha gente está interesada en trabajar en la industria sólo porque le gustan los juegos, y la mayoría de estas personas jamás lo conseguirán. Hacer juegos y jugarlos son cosas totalmente distintas. Si esta es una meta que quieres perseguir, tienes que ser honesto contigo mismo y asegurarte de que estás interesado en hacer juegos, no en la idea de ser simplemente parte de la industria que hace juegos o algo parecido.

Unas palabras muy sabias, Ara. Ha sido un verdadero placer hacerte esta entrevista. Muchísimas gracias por todo. ¡Hasta la próxima!

English interview

Today’s article was going to be inspired in an article published by Ara Shirinian in the electronic edition of GameInformer magazine, this: So you Want to work in Videogame Industry. But while I was writing it, I thought that I could make a step forward and try to interview Ara for making him an interview. Luckily, Ara is a great guy and agreeded.

Breaking into the industry can be an extremely tough endeavor. As someone who has been an outsider, a game journalist, and finally a game designer, Now, he’s working at Rainbow Studios, so there isn’t anyone better than him for talking us about his experience.

Here is the interview with Mr. Shirinian:Please introduce yourself to my readers. Who is Ara Shirinian?

Well I’m not very good at introductions, but if you check out my website http://www.shirinian.net you can find out more about my personal and professional interests.

I know you did a map for Unreal Tournament and I’ve played it. Are the Multiplayer shooters your favourite type of games? Do you have other preferences?

Actually, I don’t like first-person shooters much, especially multiplayer ones, mostly because I’m no good at playing with the mouse and keyboard. Most of my video game experiences have been on consoles. If you play my map, you’ll see that it was created with a design sensibility that is pretty different from what you normally find in an FPS. Why did I make a map for UT then? the main reason was because the modding tools were so robust and easy to work with. Relatively speaking, of course =].

Was it tough for you to get your first work with videogames?

I assume you mean video game development, and of course the answer is yes. Spent about 300 hours total with the Unreal toolset by the time I finished my level. I had been looking for a video game development job for several years, but no one would hire me because I didn’t have anything concrete to show for myself. The effort I spent making this level really facilitated getting my first professional development job.

Some people think that the only thing you can do in a Game Company is programming or doing graphic design. Obviously, this isn’t true so, what other skills should have a person who wants to work in a videogame company?

Well, it really depends on the role. I do think it’s very important and beneficial if people have cross-discipline skills. It’s much easier to work with artists who have good game design sense, or with programmers who have some art skill and knowledge, or with designers who have some coding experience, etc. etc. Unfortunately most developers don’t really seem to care about this (well it’s hard enough finding people who are skilled in one area, so it’s understandable), and if you are looking to break in to development yourself, advertising yourself as being good at everything or having a broad range of skill is really not effective for several reasons.

Now, talk us about your experience. How do you feel about working in this sector? Are you happy with your work?

Well since it’s my dream job, I’m obviously happy with it. However, the larger and more corporate projects I find myself a part of, the more I have to emotionally detach myself from the work in order to be effective and stay sane. When you have to answer to 10 different people it’s a very different process compared to when you’re buliding something like a level all by yourself, and your answer to no one. Of course with the latter nobody is paying you, and with the former you are getting paid rather well. Creatively speaking, the former is obviously less satisfying, so at least for the time being I feel like I’ve had to give up part of what made me want to pursue this career in the first place. At this point I’m trying to find a way to work in a creatively satisfying way while still making money.

And what about your partners?

I dunno, you will have to ask them =].

Do you have enough free time?

Not really, but as a part of pursuing this career, I’ve already committed certain percentage of my life to “work.” I don’t like to think of it as work though- real work drains you, and this job, at least during its best coments, really feeds you instead, and at that point you don’t really care about your free time because you would have chosen to spend it doing the so called “work” anyway =].

What’s your opinion about this generation of videogame consoles? Do you have any of them? What’s your favourite?

Well, I think that non-interactive elements of games are being emphazized far too much, and that most people aren’t really interested in video games as an independent medium per se, but rather as just some kind of generalized entertainment medium that merely happens to have some sloppy interactive element to it. I think it’s missing the real beauty and potential of video games for the medium to evolve like this. Games that do something beautiful with their mechanics- like Klonoa, Super Mario Bros., Gradius V, Street Fighter II to name a very few off the top of my head, and I know I’m missing some really good ones- These kinds of games are that interest me the most.

Finally, if you would have to give advice to someone who wants to work in the videogame industry, what would you say him or her?

It may sound harsh, but if you really do want to work in this industry, you will get there regardless of what I say. It takes a lot of persistence and determination and everybody has a different path. A lot of people are interested in working in this industry just because they like games, and most of those people will never get there. Making games and playing games are very different things. If this is something you want to pursue, be honest with yourself and make sure that it’s making games that you are interested in, not the idea of just being a part of an industry that makes games or something like that.