Assassin’s Creed: ese juegazo incomprendido

Hace poco me pasé Assassin’s Creed en XBOX 360. Y al contemplar la escena del final, me quedé más a gusto de lo que me he quedado en mucho tiempo. ¡Menudo juegazo! En esta generación, sólo Call of Duty 4, Twilight Princess y Super Mario Galaxy me han dejado tan buen sabor de boca tras jugarlos y completarlos. Lo cual no quiere decir que no haya más, sino que personalmente no los he jugado. Y tampoco estoy poniendo a Assassin’s a la altura de Super Mario, pero sí que he de admitir que me ha encantado.

Cuando salieron los primeros vídeos del juego, he de reconocer que me mostré un tanto escéptico. Gráficamente era espectacular, pero había que jugarlo para juzgar completamente. Luego fueron apareciendo los primeros análisis, y algunos medios lo ponían en el 9, otros en el 7… en general, a la gente o le encantaba o lo detestaba. Finalmente, tuve la ocasión de probarlo en una tienda especializada, y tras jugar unos diez minutos le dije al dependiente: ¡Envuélvemelo que me lo llevo! Fue mi regalo de reyes

A partir de ahora puede haber spoilers, así que sigue leyendo sólo bajo tu responsabilidad

Contexto cultural e histórico

Tras echar las primeras partidas, me llevé una sorpresa relativa: el juego en realidad comienza en un futuro cercano. El protagonista es un descendiente de Altaïr, un célebre miembro de una hermandad de los asesinos que actuaba en Oriente Medio durante la época de la Tercera Cruzada. Este protagonista está cautivo en una sala de una empresa que parece realizar investigaciones científicas, y pretenden utilizar una máquina – el Animus – para desenterrar los recuerdos de su antepasado, y así conseguir la ubicación de cierto artefacto que están buscando. Así que la historia intercalará escenas en el presente y el pasado, dando más importancia a la historia de Altaïr.

La historia del antepasado está basada en personajes, ciudades y hechos que sucedieron en realidad, lo cual da un gran valor a la contextualización del juego que, además; está repleto de guiños culturales. El propio nombre del protagonista, Altaïr; significa en árabe “águila en vuelo“. Y a lo largo del juego recibimos continuas referencias a la similitud de la personalidad del personaje con el significado de su nombre. El vuelo de las águilas nos marcará el lugar desde donde podemos subir a explorar el entorno, y si lo hacemos, nos la encontraremos posada en lo alto.

La hermandad de asesinos a la que pertenece Altaïr, también existió en realidad en Oriente Medio. Aunque su cometido y doctrina no se basaba simplemente en asesinar a los corruptos según sus juicio e intereses. En la época, se hacían llamar Nizaríes (por ser seguidores de Nizar en la sucesión del califa Al-Mustansir) y su ideología concordaba con la de los ismailíes, una secta de minoritaria del chiísmo. Su actividad tuvo lugar entre los siglos VIII y XIII, y la hermandad se hizo famosa y temida a partir del siglo XI, al consumar varios asesinatos de dirigentes políticos y militares a los que no era nada fácil acceder. Tenían varias sedes en diferentes ciudades de Oriente Medio, aunque su fortaleza principal, Alamut; estaba situada en el monte Elburz. No obstante, se hizo famoso el asedio a otra de sus fortalezas en Masjaf (que aparece en el juego) y que el propio Saladino no pudo tomar.

El término “asesino“, que hoy utilizamos de forma común en varias culturas e idiomas; viene precisamente de la infame popularidad que adquirió esta hermandad durante la época. En árabe se pronunciaría hashshashín (جماعة الدعوة الجديدة), y significa literalmente “consumidores de hachís”. Fue Marco Polo quien popularizó este término en Europa Occidental, junto con varias leyendas de la hermandad, aunque sus fuentes son dudosas porque cuando él viajó a Oriente Medio ya hacía medio lustro que la fortaleza de Alamut junto con toda la documentación sobre ellos había sido destruída por los Mongoles y los Nizaríes se diseminaron durante siglos. Así que cualquier cosa que escuchase sobre ellos habría salido de boca de sus enemigos.

Gráficos y banda sonora de película

Dejando un poco de lado a la hermandad Nizarí, he de admitir que me ha encantado la representación de Tierra Santa que se ha conseguido en Assassin’s Creed. No sólo se representan varias escenas documentadas históricamente, sino que se ha cuidado hasta el mas mínimo detalle las maquetas de las ciudades. No falta nada: la catedral de Jerusalem, la Gran Mezquita de Damasco, el puerto de Acre… espectacular.

Podremos desplazarnos a caballo o a pie por un mapa inmenso. Ciudades gigantescas, explanadas y montañas, aldeas… toda Tierra Santa parece estar representada en este escenario impresionante con todo lujo de detalles.

La banda sonora también está a la altura, rematando la encomiable labor de la dirección artística. Se ha querido dar un toque épico y cinematográfico a todo el juego, y la música contribuye en gran medida a ello. Sobre todo, en la escena del final; cuando se da paso a los créditos. El momento es impactante, y la música que suena en ese momento está a la altura de las mejores trilogías que hemos visto en la gran pantalla. Además, el sonido no se queda atrás, representando estupendamente los bullicios de las grandes ciudades que recorreremos. Entre todo el jaleo urbano, nos asaltarán comerciantes intentando vendernos algo, mendigos, locos, y soldados a los que no les gusta cómo les miramos. También podemos sentarnos a escuchar la palabrería de profetillas y majaderos, o simplemente retirarnos a ver pasar las nubes en lo alto de un monte de las afueras. Además todas las voces están dobladas en perfecto castellano, otro detalle más de este juegazo.

En definitiva, no sólo gráficamente es impecable, sino que el trabajo de dirección artística, fotografía, ambientación y documentación historica resulta sobresaliente. Hasta tal punto que al jugador le da la impresión de encontrarse en un viaje al pasado, llegando a tener la sensación de poder pasear entre los ciudadanos de ciudades históricas con el bullicio de la gente, los soldados de varios ejércitos de Europa y Oriente Medio patrullando las calles, y una maqueta enorme y repleta de detalles que explorar con total libertad.

Jugabilidad

Este juego no es nuevo, así que seguramente esta nos será la primera impresión que estéis leyendo sobre Assassin’s Creed. Habréis leído palabras como “Repetitivo”, “Aburrido” o “Fácil”. Pues bien, me alegra deciros que todo eso es MENTIRA. Repetitivo quizás, pero depende de cómo te lo tomes. El objetivo de Altaïr es recuperar su rango perdido dentro de la hermandad completando varias misiones. Todas las misiones consisten en matar a un personaje importante, como un líder político o militar. Hasta ahí, si nos dedicamos a ir “a saco” sin disfrutar del juego, pues sí… se nos hará repetitivo. Pero ahí entra en juego la responsabilidad del jugador respecto al título que está disfrutando. Para empezar, hay que meterse en la historia, y en la piel del personaje. Somos asesinos profesionales, así que tenemos que actuar como tales. Si podemos eliminar a un objetivo pasando desapercibidos, mejor que mejor. Más fácil será nuestra huida. Así que la gracia de AC consiste en convertirnos en una sombra, explorar la ciudad y deleitarnos con el paisaje y la vida con la que han dotado a los escenarios la gente de Ubisoft. A medida que vayamos completando objetivos secundarios, conseguiremos más información acerca del objetivo de la misión, por lo que podremos planearla mejor. Por ejemplo, un informador puede comentarnos que el enemigo ha apostado arqueros a lo largo de la muralla de la fortaleza en la que nos tenemos que infiltrar, por lo que si los eliminamos antes de ir a por nuestro hombre, lo tendremos un poco más fácil. También podemos planificar nuestra huida con anterioridad, para evitar tener a toda la ciudad pisándonos los talones. Evidentemente, también podremos entrar por la puerta en plan Rambo y acabar con todos los soldados que nos salgan al paso, pero ahí está la gracia del juego: Tenemos libertad para escoger cómo proceder, y tomarnos el tiempo que haga falta.

En cuanto a lo de fácil, sólo puedo entender que lo diga alguien que no ha jugado más de media hora a Assassin’s Creed. He llegado a leer en ciertos medios profesionales que los enemigos te atacan siempre de uno en uno. ¡Falso! De hecho, la curva de dificultad del juego está perfectamente ajustada y diseñada. Empezaremos con pocas habilidades, para habituarnos al manejo del personaje. Como nuestra fama todavía no nos habrá hecho ganarnos demasiados enemigos, los soldados nos tendrán menos en cuenta, y nuestros “trabajitos” serán más sencillos de llevar a cabo. Pero en cuanto vayamos eliminando objetivos, los soldados estarán más alerta, y empezará a haber más vigilancia en las ciudades. Arqueros en los tejados, patrullas por las calles, etcétera. Todos ellos no nos dejarán pasar ni una, y nos resultará mucho más complicado pasar desapercibidos. Además, el concepto del animus y la memoria del antepasado que se va restaurando poco a poco, también es una genial idea para dar al juego una acertada línea de dificultad progresiva. Aquellas zonas más complicadas para jugadores principiantes estarán bloqueadas al comenzar, y en tanto que vayamos desbloqueando habilidades y subiendo de rango, ya podremos acceder a ellas.

Los combates merecen una mención aparte. Las animaciones del personaje, todo un experimentado guerrero; son una delicia. Es capaz de manejar la espada, lanzar cuchillos, o asesinar silenciosamente a sus enemigos con una hoja oculta. Algunos de sus movimientos son espectaculares, como los contraataques que podemos hacer a los inconscientes enemigos que se abalanzan locamente hacia nosotros. Uno de los mayores atractivos del juego es este sistema de combate, y algo que hace que apetezca darse un paseo por la ciudad buscando bulla sólo para poder rebanar unos cuantos gaznates. También he oído decir que los enemigos te atacan de uno en uno, pero seguramente era el mismo que sólo se había pasado la primera misión, ya que hacia la mitad del juego los enemigos son bastante duros de pelar. Los arqueros nos persiguen por los tejados disparando flechas mientras por las calles nos pisan los talones soldados de diferentes rangos. Podemos estar dando cuenta de uno, cuando otro se nos abalanza por detrás y nos desequilibra, o nos agarra y nos estampa contra un muro. No sólo eso, sino que en el propio juego nos aconsejan llevar a los enemigos hasta un callejón para podernos enfrentar uno a uno, o lo tendremos realmente crudo. Así que, una vez más, no hagáis caso de todo lo que dicen por ahí.

Conclusiones

He de reconocer – y creo que se ha notado a lo largo de este extenso artículo – que soy un entusiasta de todo lo relacionado con el contexto histórico de las cruzadas y la Baja Edad Media en general. Quizás por eso he disfrutado más de este juego de lo que lo han hecho los h4rds del clan del Halo 3, pero precisamente por eso he querido compartir mi punto de vista sobre Assassin’s Creed. Creo que es un título que ha sido injustamente tratado, y lo considero entre los mejores de la generación actual. Mentiría si no creyese que estaría sin problemas en mi Top 5.

Sí, tiene defectos, y es mejorable. Como todos los juegos. He oído que le falta interactividad con los ciudadanos. La gente quería meterse en las casas y violar a las primogénitas, comerse un cus cus en la posada de Mohamed y aun así considerarse un asesino que pretende pasar desapercibido. A la gente no le ha gustado el final abierto (y sin embargo, idolatran Lost o Prison Break), y a mi me ha parecido fenomenal. Con unas ganas inmensas de jugar a la segunda parte y saber cómo continúa la historia del presente. No sólo eso, sino que estoy jugándolo de nuevo para conseguir descifrar el enigma que se nos plantea al finalizar la pantalla de créditos, ya que me dejé varias cosas por hacer entre descanso y descanso de las sesiones del animus. Quiero conseguir todos los estandartes, matar a todos los templarios y conseguir todos los objetivos secundarios de este inmenso escenario medieval. ¿Repetitivo? ¿Aburrido? ¡Es toda una película interactiva, un juegazo como nunca lo había visto! ¿Cómo no iba a estar entre mis favoritos?

Más información

Si os ha interesado el contexto histórico del juego, no dudéis en consultar los siguientes enlaces de la Wikipedia. Son sobre todo interesantes las fotografías de las ciudades, para que podáis comprobar hasta qué punto se ha hecho un fenomenal trabajo representándolas en Asassin’s Creed:

Nizaríes | Tercera Cruzada | Alamut | Jerusalén | Acre | Damasco

El juego en movimiento

Imágenes tomadas de CG Society