Alexey Pajitnov

Ayer tuve el honor y el inmenso placer de asistir a una charla que se realizó en el auditorio de la FNAC El Triangle y que contaba con la participación de varios personajes ilustres del sector. Por un lado, Luc Fons, coleccionista admirable y administrador de MundoCombo. Tiene el privilegio de poseer la colección completa de juegos de Mega Drive, Neo Geo Pocket, y muchas más, incluídas muchísimas rarezas. Entre las cuales, destaca una rarísima copia de un juego de Tetris para Mega Drive que generó una gran controversia hace años y que fue el causante de que SEGA y Nintendo acabasen en los juzgados. Quién lo iba a decir hoy, con juegos como Mario&Sonic at the Olympic Games o Super Smash Bros: Brawl! ¿verdad? Es una historia interesante y digna de ser contada, y podéis leerla en este estupendo post del foro de Beta Zero. Aunque seguramente para saber más detalles sobre esta leyenda de los videojuegos haya poca gente mejor capacitada que el mismo Luc, poseedor del cartucho que tanto le costó conseguir

Pero entre otras personalidades que asistieron a la charla, como John Tones, de Mondo Pixel y la revista Xtreme destaca la presencia de Alexey Leonidovich Pazhitnov (en ruso: Алексей Леонидович Пажитнов; su apellido se suele transcribir como Pajitnov), el creador del mítico juego Tetris.

La sesión ha comenzado con una introducción al mítico juego. Sobre todo me han gustado las palabras de Jordi Sanchez
Navarro, doctor en comunicación audiovisual y teórico en
videojuegos; en las que destacaba el gran valor del diseño de Tetris. De un juego de puzle Real™ se cambiaron tres conceptos básicos. El primero, el de introducir verticalidad frente a la horizontalidad del puzzle original en el que se inspiró (pentomino). Parece una nimiedad, pero esto da pie a que entre en juego la gravedad. Las piezas “caen” de la parte superior de la pantalla, en lugar de colocarlas sobre el tablero. La segunda novedad fue la introducción del tiempo. Usualmente los puzzles son juegos para practicarlos con calma y todo el tiempo del mundo, y la limitación del tiempo en Tetris convirtió los puzzles en un género de acción, casi arcade. Y el tercero, el de la aleatoriedad, o la forma en que no podemos esperar qué pieza va a aparecer a continuación. Esta aleatoriedad ha sido admirada por muchos desarrolladores de juegos, e incluso posteriormente se han dirigido a Pajitnov para consultarle acerca del algoritmo que utilizó en el Tetris original. Un juego que apenas ocupaba 54 KBytes de memoria. Un juego que Pajitnov desarrolló en dos semanas, y que distribuyó entre su familia y amigos para distraerse.

La trascendencia que tuvo Tetris a nivel mundial es de sobra conocida por todos. Muchos lo tildan de concepto simple, pero no lo es en absoluto. Si tener una idea como la que tuvo Alexey fuera algo simple, todo el mundo aparecería de la noche a la mañana con ideas revolucionarias. Lo más simple suele ser lo más complicado, y hay demasiado genio detrás de Tetris como para tildarlo de juego simple.

Las Preguntas del público

Tras la presentación, se pasó a un turno de preguntas en el que los asistentes podíamos participar. En la conferencia se coló algún friki de esos que hacen preguntas sólo para que los demás se giren a mirarle preguntándose de qué coño está hablando. Sí, de esos que en la universidad le vacilan al profe haciendo preguntas de las que saben perfectamente la respuesta y que merecen la hoguera XD. Pero aparte de estas ovejas descarriadas, hubo varias preguntas interesantes, y no lo fueron menos las respuestas de Alexey. Perdonad que las frases no se correspondan exactamente, pero estoy escribiendo de memoria:

¿Juega a algo actualmente? ¿Cuál es su videojuego favorito?
Sí, suelo jugar a muchos videojuegos a pesar de mi edad. Me encanta el Civilization, y los juegos de puzzles. Aunque a miedad me cuesta más jugar a estos últimos. También juego al World of Warcraft, y tengo un personaje del nivel 66. ¡Ah! Y hago Sudokus cada día.

Es evidente que, de todos los juegos que ha creado o en los que ha participado, Tetris ha sido el que más éxito ha cosechado. ¿Pero es su favorito? ¿Podría recomendarnos algún otro juego que le guste especialmente?
Sí, he participado en el desarrollo de muchos juegos como miembro de la Tetris Company y de Microsoft, y quizás mi favorito sea Pandora’s Box. Me parece un juego muy completo, y cuyos conceptos se siguen aplicando en juegos de hoy día. Además, os recomiendo jugar al próximo juego en el que estoy participando: Hexic 2. Saldrá para XBOX Live y espero que lo disfrutéis.

¿Cuál cree que fue el secreto del éxito del Tetris?
Pues no sabría qué decirte… si lo supiera y fuese tan fácil descubrirlo, muchos habrían hecho ya juegos tan exitosos como Tetris (risas).

De todas las versiones de Tetris aparecidas, ¿cuál es su preferida?
Sin duda la de Game Boy, ya que es la que más se parecía a la original. Game Boy y Tetris parecieron encajar perfectamente, como un matrimonio perfecto. Y creo que gran parte del éxito de Tetris se debe a Game Boy, y viceversa.

Uno de los grandes logros en Tetris fue su gran idea al hacer que las piezas apareciesen aleatoriamente. ¿Podría explicarnos más detalles de este sistema?
Bueno, a lo largo de estos años el algoritmo aleatorio de Tetris se ha convertido casi en mi suegra, me acompaña a todas partes (risas). No creo que pueda explicar en pocos minutos la complejidad de este algoritmo, pero sí puedo deciros que gran parte de la diversión de Tetris es que la aparición aleatoria de piezas fue un concepto innovador en cuanto a puzzles se refiere, y esto hacía que Tetris fuese un juego infinito. Creo que por eso ha trascendido a lo largo de generaciones.

¿Qué opina de los juegos de hoy en día?
Bueno, creo que es bueno que haya toda una industria dedicada al videojuego y que haya una gran variedad de géneros, porque eso hace que un gran público quede satisfecho. Personalmente, prefiero los juegos más sencillos.

[Esta es la pregunta del frikazo dando la nota]¿Qué impresión tiene de la proliferación de este tipo de videojuegos que pretenden ser un pseudo arte a través de la inmersión del jugador en una historia que pretende ser divertida, alejándose de los cánones marcados por los juegos de su generación por culpa de la indiosincrasia de …. (bla bla bla)
… ¬¬ Perdona, pero ¿eso qué tiene que ver con el Tetris?

Bueno, tenéis que perdonarme porque no pensé en llevar una libreta para tomar notas, y lo he dicho todo de memoria. Tenéis algún que otro detalle que se me ha escapado en la crónica que ha hecho Kristian de Akihabara Blues .

La anécdota de mi autógrafo de Alexey Pajitnov

Veréis, resulta que yo pensaba que la charla era mañana, así que no me había preparado nada. Ni siquiera había pensado en llevar papel y boli por si podía pedirle un autógrafo a Alexey. Pero sí que llevaba un tomo del manga Vagabond que estoy leyendo, así que pensé que si a Kristian le firmaba la EDGE UK, a mí me firmaría el tomo. Pero al verlo, Alexey puso cara de pocos amigos y me dijo: “¡No puedo firmar libros de otros!”. Me quedé bastante parado, y algo avergonzado, y sólo se me ocurrió girarme y gritar: “¡¿Alguien tiene un trozo de papel!?” Afortunadamente, el chico que hizo de traductor llevaba una libreta, arrancó un papel y me lo prestó. Así que tengo un autógrafo de Alexey Pajitnov en un trozo de papel de libreta recomendándome jugar a Tetris. Lo malo es que cuando le di la mano para darle las gracias, apartó la mirada y atendió a otro fanboy. Bueno… quizás en Rusia no hay costumbre de dar la mano

Enlace | La historia del Tetris original en Beta Zero (donde también explican el origen de la extraña versión de MegaDrive) | Transcripción completa de la charla y preguntas a Alexei Pajitnov en el blog del speaker del evento Gil Faure.
Fotos | Kristian