Análisis de Need for Speed: Shift

Hemos dedicado buena parte de esta semana a contar las virtudes del que, para mi, va a ser el mejor juego de conducción del año: Forza Motorsport 3. Pero quería aprovechar la oportunidad para rescatar un título que se nos había quedado en el tintero y que se ha quedado cerca del primer puesto. Need for Speed: Shift ha sido una grata sorpresa, sobre todo teniendo en cuenta el errático rumbo que había tomado la saga en las últimas ediciones. Carbon, Undercover y Pro Street no estuvieron ni mucho menos a la altura del nombre de esta saga, con una filosofía de juego que ha ido perdiendo fuerza paulatinamente. Los máximos representantes de esta filosofía fueron Hot Pursuit y Most Wanted, pero a partir de este último, no hemos vuelto a ver un NFS que lograse convencer al público por completo

Era de esperar. Obligar a un estudio a realizar una entrega completamente original por año es un suicidio. Sobre todo si tenemos en cuenta que debe ser multiplataforma y codearse con los grandes del género de la simulación y el arcade al mismo tiempo. Es imposible.

Divide y vencerás

O el que mucho abarca, poco aprieta. Sea como fuere, alguien tomó la decisión de dividir Need for Speed en tres desarrollos. Shift, para el público hardcore. Nitro, para los amantes de la conducción cabra. Y NFS: World Online, centrada en el tuning y recuperando las persecuciones con la policía en los talones. Este último, gratuito y para PC, es el qeu reune los aspectos que más me gustaban de la saga.

Entonces diréis: ¿qué ha quedado en Shift?

Difícil como un simulador, espectacular como un arcade

Es curiosa la mezcla de conceptos que se dan cita en NFS: Shift. Por un lado, todo el juego está diseñado para que conduzcamos desde el interior de la cabina, poniéndonos en el lugar del piloto. Veremos nuestros brazos, el efecto túnel al acelerar, podremos echar un vistazo a la palanca de cambios y a los retrosivores… todo con suficiente espacio para ver y que nos resulte cómodo jugar. Se han recreado las vibraciones al pisar un bacho y la desorientación junto con la vista borrosa al chocar. En este sentido, es una gozada. Apetece comprar el juego junto con un buen volante y un sillón para disfrutarlo a tope, tal y como haríamos en una recreativa.

Pero por otro lado, tenemos docenas de características típicas de un simulador desde la minuciosidad en el ajuste de los reglajes (suspensión, aerodinámica, diámetro de llantas, etc.) hasta la las reacciones del vehículo cuando cometemos errores. No será extraño ver volar un coche por los aires, aunque no como en los últimos NFS. En Shift, la gente suele sobrevivir tras pegársela.

Eso sí, los coches sufren daños en tiempo real muy convincentes, una característica que se agradece. A menos que tu luna delantera quede destrozada y tengas que cambiar a una cámara externa. Esta última muestra un modelado sensacional de los vehículos, pero empeora muchísimo la sensación de conducción. No es en absoluto nefasta (de hecho yo prefiero jugar así), pero te das cuenta de que el control no está optimizado para conducir así. Sobre todo, con un mando. Y ¿dónde diablos se han dejado el retrovisor?

Adiós a las chicas, la policía, las “pandis” y la historia

Este Need for Speed no tiene prácticamente ninguno de los elementos que definían a los anteriores. No hay una historia de carreras clandestinas por ciudades, ni entornos abiertos donde podías colarte a derrapar en un campo de golf. No te perseguirá la policía y a no ser que alguna de nuestras rivales sea mujer y no nos lo digan, también se han olvidado de las chicas. Es un juego de coches. Somos pilotos profesionales que tenemos que avanzar en nuestra carrera completando pruebas. Y poco más.

Bueno poco más no, ojo. La forma de plantearlo es muy buena y el tuning sigue presente, aunque de un modo más profesional. Podemos personalizar mucho los vehículos para adaptarlos a nuestro estilo de conducción. Eso sí, cada coche tiene sus “trucos” y tendremos que modificar las configuraciones de motor casi para cada modelo. No habría estado mal la posibilidad de poder guardar diferentes esquemas de control para cada vehículo u ofrecer una configuración óptima para manejar el coche con comodidad y dejar a los que quieran exprimir al máximo su potencia el jugar con las piezas y mediciones. No sé, no soy un pro. ¿Os lo había dicho ya? Preferiría que todo fuese más accesible.

Tenemos un manager que nos va consiguiendo pruebas según nuestro nivel que da un aspecto más impersonal al juego. Nada más comenzar, nos hace dar una vuelta a un circuito para ver nuestro nivel y ofrecernos una configuración de ayudas según cómo lo hagamos. Cambio automático, ayuda en la frenada, indicador de trazada óptima… ¡soy un novato! ¡lo quiero todo! Aún así, el control es bastante mejorable (para mi gusto) al jugar con un mando. La dirección es muy sensible y el acelerador demasiado poco. Afortunadamente, también te lo puedes adaptar a medida, pero no es buena decisión obligar al jugador a tirarse un rato calibrando el mando… casi para cada vehículo.

Como suele ocurrir en la saga NFS, podemos comprar coches con el dinero que ganemos en las carreras. Si no tenemos disponibles, siempre podemos gastarnos MS Points. Algo que valdrá la pena a los jugadores que le dediquen más horas y que a los que estemos pagando la hipoteca dudo que nos interese.

¿Y tú cómo conduces?

Otro de los puntos en los que se diferencia del resto de simuladores es una curiosa característica que va definiendo nuestro perfil de piloto según nuestro estilo de conducción. Si hacemos adelantamientos limpios, seguimos correctamente la trazada del circuito, evitamos derrapar en las curvas… nos darán puntos de precisión. Pero podemos ser marrulleros. Es lo que mola.

Si somos guarretes, haremos cerradas antideportivas a otros pilotos, tomaremos atajos, pegaremos bruscas derrapadas y echaremos a los demás de la pista a golpe de volante. Pero no pasa nada, es nuestro estilo. El estilo agresivo. Personalmente es el que más me gusta, debido a que aprendí a conducir jugando al Mario Kart y F-Zero. Así que como veis, hay para todos los gustos y es una característica que hace que Shift algo más divertido y desenfadado que otros simuladores.

Conclusiones

Me hubiese gustado extenderme más en este análisis y seguro que me dejo muchas cosas en el tintero, pero no soy un gran experto en juegos de conducción. La máxima complicación que busco en la jugabilidad es la del acelerador, el freno y el freno de mano. Como mucho el turbo. Así que me he posicionado como un jugador más casual de este género.

Como tal, reconozco que Shift es rotundamente espectacular. Se queda un peldaño por detrás de Forza Motorsport 3 en cuanto a realismo y facilidad de manejo y también se ve superado por Dirt 2 en cuanto a variedad y originalidad de las pruebas. También he echado de menos más marcas y modelos de coches. Pero lo que nadie puede negarle es que gráficamente es arrollador. Si os gusta jugar con volante, encontraréis la mejor cámara del interior del coche que se ha creado para un juego de consola, con una sensación de velocidad algo exagerada pero gratificante.

Así que sí, Shift es muy divertido. Probablemente los fans de los anteriores nos hayamos quedado un poco huérfanos, pero he de admitir que en este título se han hecho muchas cosas bien. Y sin duda, será una buena base para próximas entregas si se decide seguir por este camino. Si os gusta navegar por los menús estudiando cada carrera al milímetro, ajustando cada coche para adaptarlo a vuestro estilo de conducción, este es vuestro juego.