Descubriendo a Ken Levine

Pocas personas son capaces de rayar a la perfección detrás de todos sus trabajos, pero si algo ha demostrado Ken Levine a lo largo de su trayectoria como profesional, es que él es capaz de pertenecer a ese grupo de privilegiados. En Dandel, os descubrimos la vida y las obras más importantes de este genio de los videojuegos.

Es difícil encontrar datos sobre la vida personal de Ken, sabemos que tiene ascendencia judía y que nació en el año 1966, en un barrio de Nueva York. Estudió en la universidad “Vassar College”, centro privado del pueblo neoyorquino de Poughkeepsie, donde se especializó en sus principales aficiónes, el mundo del cine y la escritura.

Su sueño por aquella época era poder publicar sus propios escritos en la cuna del cine, Hollywood. Con lo que hizo las maletas y se fue a Los Ángeles en busca de su objetivo.

Fachada principal de la Universidad Vassar

Los inicios en el mundo del cine fueron difíciles para Ken, aunque a los 21 años, consiguió a su primer agente, que le facilitó la elaboración de su primer guión cinematográfico.

Posteriormente llegaría su incorporación al mundo de los videojuegos, en el año 1995, de la mano de Looking Glass Studios, que buscaba a un guionista que entre otras cosas, tuviera experiencia en Hollywood y le gustara el mundo de los videojuegos, la otra afición de Ken.
Uno de los trabajos que más le marcaron en sus inicios como guionista y creativo de videojuegos, fue Thief: The Dark Project. Gracias a su participación en la elaboración de este juego tan aclamado (donde el jugador tenía principalmente que utilizar el sigilo para poder avanzar en la historia), Ken aprendió a construir un videojuego desde cero o a resolver problemas de diseño que se podían llegar a dar en la creación de este. Además, gracias a todos los grandes profesionales que trabajaron con él, pudo asimilar cientos de conceptos a la hora de elaborar un videojuego, que a posteriori le servirían para poder hacerse un hueco en la industria.

Caratula del videojuego Thief:The Dark Project (1998)

Ken Levine se define como una persona muy ambiciosa, algo que hemos podido comprobar con el tiempo y que utilizó a su favor cuando decidió abandonar Lookin Glass Studios, ya que según él, aunque era una buena empresa, no era el lugar adecuado para que una persona de sus características pudiera desarrollar su trabajo.

Todo esto hizo que en 1997, Levine, con la ayuda de dos de sus ex compañeros, inauguraran un nuevo estudio, denominado Irrational Games. La crisis financiera afecto en gran medida al estudio Lookin Glass, lo que desencadeno en que fueran ambos estudios los que se encargaran de desarrollar la segunda entrega del aclamado System Shock, donde Ken se encargaba del diseño del juego y que a la postre sería el despegue de su carrera como desarrollador de videojuegos. System Shock 2 consiguió vender más unidades que su primera entrega y puso de acuerdo a toda la prensa especializada, siendo uno de los juegos más importantes de la historia de este sector.

System Shock 2 (1999)

Irrational Games se expandió en el año 2000, creando un nuevo estudio en Australia. Aunque si hay un acontecimiento importante en la historia del estudio de Ken, fue la compra de este por parte de Take-Two Interactive (T2) en el año 2006, con lo que el estudio pasaría a llamarse 2K Boston y empezaría a publicar juegos para la filial de Take-Two, 2K Games. Con esta acción se alejaba la posibilidad de que los padres de System Shock 2 pudieran elaborar la última entrega de la saga, ya que los derechos pertenecían y pertenecen a Electronic Arts.

Pero 2K Boston sorprendió a todos los aficionados de la saga, publicando en el verano de 2007 la nueva idea de Ken Levine, la obra maestra denominada Bioshock, sucesor espiritual de System Shock 2. Fue de nuevo aclamado por la crítica y ha conseguido vender más de dos millones y medio de copias en consolas.

Bioshock ha sido la última creación de Ken, no está presente en la elaboración de su segunda entrega (desarrollándose en la actualidad por 2K Marin), pero ya está trabajando en un nuevo proyecto para 2K, del que todavía no se saben nuevos datos. De lo que estamos seguros, es de que al igual que todos sus anteriores trabajos, será un éxito mundial.