Guardar la partida

El tema de hoy es el siguiente: ¿cuánto tiempo hace que no os pasáis un juego del tirón? Me refiero a comenzarlo, y llegar hasta el final sin recuperar la partida guardada en ningún momento. No hace tanto – o sí – que en los videojuegos no se podía guardar la partida. En su momento no le dábamos demasiada importancia, porque existían los clásicos códigos para comenzar desde el nivel que quisiéramos. Era una época en que los juegos domésticos heredaban la mayor parte de sus virtudes y defectos de sus versiones arcade. Y en los arcade, como todos sabréis, no se puede guardar la partida.

Mirad, yo recuerdo haber estado con el típico plataformas toda una tarde, desde el principio, y no pasármelo. Volver a intentarlo el fin de semana siguiente, y tampoco. El juego tenía la dificultad adecuada para que no te cansaras de él, y la longitud justa para que pudieras pasártelo en unas horas con la práctica suficiente. Pero nos duraban semanas. ¡Incluso meses! ¿Cuándo fue la última vez que un juego os tuvo enganchado meses hasta que os lo pasasteis? Me refiero a juegos de acción, no a sandboxes o RPG’s.

Por ejemplo, me viene a la cabeza Sonic the Hedgeog. Tú empezabas con el Sonic, y superarlo era todo un reto. Tenías tus vidas limitadas, pero si las perdías todas, te jodías y volvías a empezar desde el principio. Eso hacía que cada vez superases con mayor maestría Green Hill Zone, Marble Zone, y todas las fases posteriores. Una detrás de otra, hasta que al fin derrotabas a Robotnik en un alarde de pericia mezclado con algo de suerte. Y te sentías como Dios.

Hace mucho tiempo que no he sentido esa satisfacción tras superar un reto en un juego. Quizás con Braid, que yo recuerde. Ahora, cuando te matan, recuperas la partida y vuelves a empezar. El colmo se lo lleva el nuevo Prince of Persia, que ya puede hundiser el mundo y salirle las tres luces rojas a tu consola, que cuando vuelvas a jugar estarás justo en el punto donde lo dejaste, porque la partida se guarda automáticamente cada pocos segundos. Este es uno de los motivos por los que comentaba que era un paseo. Con un mínimo de paciencia y por culpa de la partida guardada, un juego de 70€ te lo acabas en dos tardes. Y cuando superas la escena final, la sensación que te deja en el cuerpo no es de reto superado, sino de trámite finiquitado.

Pero, ¿cuándo surgió la necesidad de guardar la partida? A pesar de que en PC ya hacía tiempo que se utilizaba la memoria para salvar la partida en RPG’s y aventuras, tuvo que ser Nintendo la primera que encontrase una necesidad real de llevar la tecnología a la consola. Un ámbito donde todos sobrevivíamos bastante bien a base de passwords, o simplemente comenzando de nuevo. Incluso el uso de passwords para empezar a partir de un nivel era algo que estaba mal visto, ya que se consideraba una trampa que ensuciaba la jugabilidad del cartucho. Con The Legend of Zelda, comenzó una era en que los videojuegos permitían guardar tu progreso en cierto punto para continuar más adelante.

Poco a poco, se fue adoptando la costumbre en otros títulos. Square desarrolló la técnica con maestría, integrando los puntos de salvado dentro de los escenarios del juego. Así, encontrábamos iglesias, posadas, o simplemente ciertos puntos en el mapa en que se nos permitía guardar, sin necesidad de pausar. Era parte de la historia, ya que algo tan necesario para el personaje de un RPG como era el dormir, también lo es para nosotros.

Lo que pasa es que la industria es caprichosa, y a menudo una innovación tiene sentido dentro de un género, pero en el resto no sólo no encaja bien sino que acaba desvirtuándolo y haciéndole perder sus señas de identidad. Por ejemplo, ahora el wiimote se utiliza para todo, aunque sea más sencillo e intuitivo pulsar un botón en vez de agitar el mando. Pero está ahí, y se tiene que utilizar. ¿Por qué? Lo mismo pasó cuando apareció la vibración en los mandos, por ejemplo. Hay juegos que incluso llegan a molestar, por tirarse minutos vibrando a la mínima ocasión. Una cosa es tener un poco de feedback de lo que acontece en la pantalla, y otra que el cacharro se vuelva loco por algo tan corriente como dar un salto.

Con las partidas guardadas, en mi opinión, ha ocurrido lo mismo. Se han integrado tanto que acaban estropeando los juegos. Es como si los programadores nos dijeran: “no te preocupes, que si te caes no pasa nada… y si dejas el juego abandonado dos meses tampoco… ” Hemos pasado de utilizar el punto de guardado para hacer más llevaderos los RPG’s a ser nuestro colchón en un simple plataformas.

¿Dónde se ha quedado el desafío?