Periféricos curiosos para Videoconsolas: R.O.B.

En la historia de los videojuegos y, por lo tanto, de las videoconsolas; han aparecido todo tipo de periféricos para éstas. Quién no recuerda las míticas pistolas de los shooters de NES, o algún volante con pedales para algún juego de carreras. Pero hay otro tipo de periféricos que fueron mucho menos conocidos, y que a menudo sólo fueron aprovechados por un par de juegos. Con este artículo comienzo una nueva serie, que tratará sobre periféricos para videoconsolas que, por ser tan extraños y curiosos, se han convertido en joyas de colección.

Robotic Operating Buddy, (R.O.B.)

Que levante la mano quien haya jugado a cualquier Wario Ware y no se haya preguntado qué narices es el robot conectado a la NES que aparece en uno de los minijuegos de 9volt. Aunque no es el único cameo que ha hecho R.O.B. en juegos Nintendo (luego lo veremos), fue la primera vez que me encontré cara a cara con él, y me decidí a investigar un poco, ya que este periférico nunca se vendió en Europa. En Japón se conoció como Famicom Robot, y en Estados Unidos ayudó a impulsar la industria de los Videojuegos tras la debacle de 1983, vendiéndose junto a la NES como un juguete robótico bajo el nombre de R.O.B. Se puede afirmar que gracias a este curioso periférico, los vendedores norteamericanos se decidieron a importar la NES del país del Sol Naciente, y se convirtió en la consola más vendida del mundo.

La idea del periférico era la de crear un artefacto que permitiese a la máquina interactuar físicamente con el jugador y el juego. El robot podía hacer que subiesen plataformas, abrir puertas, etc en la pantalla de un juego, por ejemplo. Del mismo modo, también existían juegos con los que se podían controlar las acciones de R.O.B. Los brazos se podían mover arriba, abajo, a izquierda y derecha, y podían coger objetos. Además, en la cabeza tenía dos leds que detectaban los destellos de la pantalla de televisión, lo que hacía que el robot actuase de una u otra forma.

Impresionante, ¿verdad? Estamos hablando de un periférico que se puso a la venta en 1984 en Japón, y un año después en EEUU. Era uno de los artilugios más avanzados del panorama consolero en aquellos tiempos y aún así, no triunfó. Para los jugadores menos expertos era demasiado complicado de utilizar. En aquellos tiempos el mercado lo componían en su inmensa mayoría, niños. Y R.O.B. se vendió como un juguete que luego resultó no ser. Otra razón del fracaso del producto fue que sólo un par de juegos eran compatibles con él, y no eran precisamente sencillos, ya que requerían utilizar la lógica para resolver puzzles con la ayuda del robot. Una lástima, ya que la idea era francamente buena.

Los juegos

Robo-Gyro (Gyromite) es un claro ejemplo de “lo que pudo haber sido y no fue”. Se trataba de un juego de plataformas, al estilo de Mario Bros. El juego incorporaba una serie de accesorios que hacían posible que R.O.B. interactuase con el jugador y la pantalla de televisión. Unos pedestales se conectaban a los botones A y B del mando de NES, y servían para que el robot depositase unas curiosas “peonzas” en ellos. Cada uno abría un tipo de puertas, azules o rojas. A medida que el personaje del juego (el profesor Hector) avanzaba por la pantalla, el jugador tenía que ordenar al robot que abriese las puertas correspondientes. Sé que suena confuso así explicado, pero lo entenderéis mejor si veis el vídeo que he colocado más adelante

Robot Block (Stack-up) era un juego de puzzles en los que había que utilizar la lógica al manipular el robot para que dejase los bloques de colores de la misma forma en que aparecían en la pantalla utilizando el menor número de movimientos posible. A diferencia del anterior, se vendía por separado. Incorporaba, además del juego, cinco bloques de colores y cinco pedestales diseñados para colocarlos en la base de R.O.B.

Cameos

Al ser un artículo de culto para muchos nostálgicos, R.O.B. ha aparecido en multitud de juegos de Nintendo. Como ya he mencionado, en los Wario Ware tiene un minijuego dedicado, pero no es en absoluto su único cameo. En los juegos de la saga F-Zero, a menudo aparece como parte de los circuitos, haciendo el papel de robot gigante de la construcción. En Animal Crossing, podemos comprar electrodomésticos y muebles con la forma de R.O.B. También en la saga Star Fox, el robot que controla la nave nodriza Great Fox.

El profesor Hector, del juego Gyromite también aparece en varios títulos, como Kirby’s Dreamland 3 o Tetris DS. También guarda cierto parecido con el extraño profesor del recientemente aparecido Contact, para Nintendo DS

Vídeo de R.O.B. en funcionamiento

El siguiente vídeo nos muestra a un chico que nos explica el funcionamiento del periférico. Es muy ilustrativo, y se pueden ver todas las posibilidades que ofrecía el periférico.

Referencias:

R.O.B. en powet.tv

Gamers Graveyard

Wikipedia